Благодаря своему уникальному стратегическому расположению, центром Чеширской марки стал город Честер (Chester). Его неспроста назвали «крепостью». Этот выдающийся над рекой Ди участок земли с древнейших времен привлекал внимание воинов. Уж очень удобно здесь было держать оборону! В I в. на этом месте возник один из крупнейших римских фортов Deva Victrix, в котором размещался XX легион. Его уцелевшие стены помогали англосаксам сдерживать набеги валлийцев и данов, но, конечно, не служили преградой для норманнов.
Норманнам тоже было несладко, после продолжительной операции на северо-востоке и стремительного изнуряющего рейда через Пеннинские горы, многие из них мечтали об отдыхе. Армию раздирали слухи о плохих дорогах, уникальном положении города, окруженном густыми лесами и коварными болотами, о его многочисленных обитателях , их мужестве и длинных луках. Многие из дворян, встревоженные этими историями, решили вернуться в Нормандию, отказавшись от земли, которой они уже были вознаграждены. Но большинство все-таки поддалось убеждениям Вильгельма – он пообещал им большие награды. Завоевание Честера было одним из его последних проектов.
Он, конечно же, без труда взял город - норманнская армия была значительно больше. О битве за Честер мало что известно - число жертв, число участников... но известно, что большая часть домов в городе была уничтожена
Вильгельм основал на берегу реки новый замок в 1070 г. Сначала он представлял собой только деревянную башню на вершине земляного вала. В его задачи входило контролировать передвижения по реке Ди. Из замка можно было легко следить за движением на старом мосту ведущим в Уэльс.
На севере и востоке стены замка располагались над наклонным берегом, с западной стороны - на кургане овальной формы. В центре возвышалась надежная деревянная башня. Большой круглой холм (bailey) располагался ближе к северу, на котором выстроились деревянные подсобные сооружения. Широкая канава окружала всю территорию замка.Небольшая гавань позволяла подплывать к замку по воде.
Вильгельм сначала наградил титулом графа Честера Вальтер де-Gherbaud, но тот вскоре вернулся в Нормандию, и поэтому титул перешел к его племяннику, Гуго д’Авраншу, носившему прозвище волка.
К сожалению, от саксонского замка не осталось и следа, и совсем немного не известно об этом месте до зимы 1069-70, когда армия Вильгельма Завоевателя осадила саксонской Честер
Графство начало расти и процветать, и очень скоро перестало зависеть от Короны. Граф имел свой парламент, состоящий из восьми выбранных баронов и их вассалов. Таким образом, они не были связаны никакими законами, принятыми английским парламентом, за исключением закона об измене. Гуго скончался в 1101 г.. Его наследник - сын Ричард (1094-1120), 2-й граф Честер, принял участие в походе в Северный Уэльс вместе с Генрихом I и шотландским королем Александром I. Но опытный Грифид обманул их. Сначала он согласился принести присягу английской Короне, а после ухода норманнов и шотландцев вернул себе власть над Гвинедом.
25 ноября 1120 г. Ричард утонул у берегов Нормандии во время крушения «Белого корабля».
Гуго укрепил замок и занялся созданием оборонительных сооружений на границе с Северным Уэльсом. Затем началось планомерное наступление на валлийское королевство Гвинед. В 1088 г. Гуго д’Авранш разбил и пленил короля Гвинеда Грифида ап Кинана, заключив того в Честере.
В течении XII –XIII вв замок был полностью перестроен в камне.
В в 1788 г. был практически полностью разрушен.
Судя по всему, башня Агрикола получила свое название от имени римского полководца, покорившего когда-то эти острова. Внутри башни расположена часовня Св. Марии де Кастро с расписанными стенами удивительно тонкой работы, датированными около 1220. Роспись была обнаружена в 1980-х годах. Когда удалось снять множество слоев внутренней побелки.
Это небольшое помещение, сводчатый проход которой изначально был всего 8 футов в ширину, но позднее, после строительства новых ворот с двумя башнями сразу, его замуровали.
До наших дней сохранились лишь оригинальная воротная башня XII века, именуемая Агрикола(Agricola tower) и флаговая башня -первая башня, сооруженная на мотте.
Замок в Честере построенный Вильгельмом Завоевателем, центр Честерской марки (Валлийской марки)
Замок в Честере построенный Вильгельмом Завоевателем, центр Честерской марки (Валлийской марки)